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Peregrinos juntos en Calcuta
Representantes de cada comunidad del Arca de Latinoamérica y Caribe participaron de la Asamblea General Internacional del Arca en la India, que contó con la presencia de Jean Vanier y de personas acogidas de distintas partes del mundo. Luego de regresar a sus países, nos acercaron sus impresiones de este encuentro que, sin duda, dejó una huella imborrable en cada corazón.
“Regresamos de Calcuta con un sentido renovado de la misión, con una mayor conciencia de estar peregrinando juntos. Compartimos intensos encuentros y reencuentros, vivimos lo diferente, lo nuevo, la amistad, el cansancio, los olores y sabores de Calcuta, en fin… una experiencia inolvidable donde la riqueza de la diversidad y el sentido de unidad, nos llaman a comprender mejor las nuevas etapas de la Federación, a un mayor compromiso por vivir los enunciados de Identidad y Misión; el llamado a arriesgarnos a vivir los cambios estructurales y buscar nuevas formas de integración de la persona acogida son 
sin duda los aspectos con los cuales regreso a nuestra zona, a sabiendas del gran compromiso y trabajo por emprender ”.
Maria Elvira Santacruz, Coordinadora Zalca
Participantes de Zalca a la Asamblea Internacional
“Pa
rticipar en la Asamblea General del Arca Internacional fue toda una experiencia de vida, de formación, de crecimiento. Me deja muchos retos sobre lo que debemos hacer, sobre los pasos que debemos dar en México para hacer vida la identidad y misión de una comunidad que pertenece a una federación inspirada en principios tan profundos. El reto es llevar esto a México y construir las maneras de hacerlo vida en la comunidad. Que el Buen Dios Padre y Madre que nos ama nos fortalezca para caminar en la vocación de El Arca ”.
Pedro Toussaint – Presidente C.Adm. Arca Mexico d.f.
“Para mi ha sido una experiencia muy gratificante, el conocer otra cultura diferente a la nuestra, con diversos c
ontextos religiosos. Este encuentro me permitió tener una visión más amplia de la gran familia Arca, de la magnitud y de la gran misión que tenemos como comunidades y cuan afortunados somos en Choluteca de ser parte de esta Federación Internacional. También escuchar que compartimos las mismas dificultades, pero que todos estamos orientados a una sola meta, que es la de asegurar la calidad de vida de las personas acogidas, las relaciones mutuas y el compromiso de cada miembro, que es una preocupación a todos los niveles”
Nancy Lopez- Responsable Comunidad - Arca de Choluteca – Honduras.
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En la Asamblea vivimos una experiencia muy fuerte de unidad, sobre todo en las celebraciones litúrgicas que expresaron un espíritu ecuménico. Participamos todos, de importantes encuentros con tantas personas de diferentes grupos culturales, idiomas, religiones; en medio de las diferencias lo que nos unía fuertemente era la presencia de la persona con discapacidad; esta presencia lejos de ser simbólica fue real en cuanto que dieron sus testimonios y opiniones. Siento que la decisión a una apertura, la vivencia de que es posible, ver al Arca creciendo hacia una mayor coherencia de lo que Jean Vanier profetizó con su visión de unidad y de paz, es lo más fuerte y transformante que viví y que llevo en mi corazón".
Maria Luisa Malbrán. -Presidente C.Adm. Arca Argentina
“Participar en la asamblea significó mucho crecimiento en el espíritu y valores d
el Arca; mucha reflexión personal sobre nuestro compromiso con la persona acogida. El llamado que nos hizo Jean Vanier a trabajar por la paz y no por el poder, sino por amar cada día mas, crear lazos de amistad, conocernos e intercambiar ideas y sentirnos parte de una sola familia en el mundo entero, es algo que me llegó mucho, algo que si uno abre el corazón lo vive con intensidad y nunca se olvida”
Rosa Arteaga –Responsable Comunidad - Arca de Tegucigalpa, Honduras.
Definitivamente la Asamblea fue una semana como ninguna otra he vivido. Fue una experiencia intensa y muy grata. Me sentí totalmente acogida por los organizadores, por la comunidad de la India y también por todos los miembros presentes. Me sentí parte de esta gran familia tan diversa, pero también tuve breves
momentos de sentir la fragilidad de nuestra comunidad y una especie de aislamiento de todo. Me encantó la presencia y la participación de las personas acogidas de varias regiones del mundo; igual que todas las actividades en las que participamos y donde se nota que todas las opiniones son escuchadas. En esta semana, sentí mucha alegría y presencia de Dios, de cualquier forma que lo celebramos, en el centro de El Arca. Fue un momento de entender y sentir la profundidad de lo que es El Arca en el mundo”.
Mireille Khairallah – Miembro Consejo Administración , Arca Querétaro, México.
"Fué para mi una grata y primera experiencia, el participar en una Asamblea Internacional del Arca en
Calcuta, lugar con una cultura diferente a la nuestra pero que me sirvió para aprender de sus costumbres y vivencias. En primer lugar porque mi participación fue en una época de transición de Consejo de Administración de mi comunidad, lo cual me provocó estar atendiendo toda la correspondencia recibida de las diferentes responsables del evento, para que este pudiera resultar con el éxito obtenido. Fue muy grato relacionarse con el Señor Jean Vanier quién provoca en las personas mucha espiritualidad, sencillez y humildad. Así mismo fue interesante encontrar a tantas personas interesadas en conocer a Dios y darse así mismo a través de aquellos que trasmiten Amor".
Modesto Vindel. Presidente C. Administración. Arca Tegucigalpa.
“Asistir a la Asamblea General del Arca fue para mí un privilegio que agradezco a Dios infinitamente; en est
e encuentro pude constatar ese milagro de unidad y de esperanza y dar gracias al Señor porque la semilla que sembró a través de Jean Vanier, hace 44 años, ha fructificado en todo el mundo. Medité mucho en el hecho de ver tanta gente de tan diversos lugares, unidas por un espíritu común, la Misión del Arca, la Visión de la acogida. Doy muchas gracias a Dios por esos siete días de intensa actividad entre exposiciones de los miembros del Comité Internacional, el trabajo en pequeños grupos, la peregrinación a la casa de Gandhi, las celebraciones religiosas multiconfesionales tan enriquecedoras y, como broche de oro, el mensaje tan cargado del espíritu cristiano de Jean Vanier, recordándonos que "el opresor también debe cambiar" y la frase del profesor Luther Smith, un signo de esperanza: “Duerman tranquilos….Dios está despierto”.
Nilda Fernandez. Miembro del C. Administración. El Arca Rep. Dominicana.
“Calcuta fue sorprendente, primero el impacto ante el caos, la pobreza, la basura de la ciudad. Después maravillarme ante de la acogida de las comunidades, de los organizadores y la sutileza extrema con que prepararon todo, en los mas mínimos detalles. Los temas de las sesiones y las reflexiones en grupo, fueron muy productivos. Las ceremonias religiosas y los cultos fueron de una sensibilidad impactante. Atravesé 
Calcuta como un pequeño barco en un mar en ocasiones revuelto, en ocasiones tranquilo, o con sol, o con tempestades; una mezcla de emociones, de pertenecer a un gran grupo, algunas veces solitario en el mismo grupo. Fue realmente un gran aprendizaje y espero poder compartir con mi comunidad y fomentar nuestro crecimiento a través de este aprendizaje Inolvidable"
Rui Terenzi – Presidente C. Administración. Arca do Brasil.
“ En Calcuta, también vivimos una mini asamblea de nuestra Zona, con sus delegados ( bien representados por Fredy y Antoine) y en nuestra Gran Asamblea Internacional, en un país como India, me ha dado la dimensión de este importante y difícil momento de cambios que estamos viviendo en las Arcas de todo el mundo. 
Estuvimos por varios días en contacto con lo diferente (cultura y hábitos de los hindúes) y tratamos de respetar esta diferencia, a pesar de su complejidad; como ha dicho el nieto de Gandhi en su discurso, “India es así y nadie quiere cambiar esta realidad”. Para muchos, la realidad de Calcuta, ha sido muy fuerte, pero pienso que así es nuestra vida. A pesar y gracias a nuestras diferencias, logramos vivir una unidad que solo la vida comunitaria puede explicarla por si misma”.
Ione Aparecida Xavier – Presidente del Consejo Administración de Zalca.
"Calcuta para mi, fue mucha felicidad y emociones fuertes, también de descubrimientos. Creo que nunca antes habíamos sentido esta diversidad en la unidad y así mismo estos vientos de cambio en la Federación. Creo que desde ahora hablaremos “de asambleas del arca antes de la India y asambleas después de la India”. Muchas imágenes y recuerdos perduraran en mí: los amigos de la India, su autenticidad, su acogida y ese derroche de colores y sabores. Las discusiones sobre el compromiso al Arca también me marcaron , con un poco de inquietud por el futuro. No olvidare jamás la última imagen de Jean Vanier, con esa lección de humildad y de perdón".
Evelyne Verdier. C. Administración- Arcas de Haití.
“…Él me llenó de luz, de vida y me dio mucha fuerza”
Texto escrito por Fredy Lainez, del Arca de Choluteca (Honduras) sobre su participación en la asamblea internacional del Arca en la India.
Esta asamblea para mi, ha sido muy buena ya que pude conocer más hermanos y hermanas de otras Arcas del mundo. Algo que me gustó muchísimo fue cuando conocí a Juan Vanier, yo no lo podía creer que lo tenia frente a mis ojos, me sentía muy contento, cuando él me abrazó, sentí como que fuera un abrazo del santo Papa, Juan Pablo II, el me llenó de luz y de vida, me dio mucha fortaleza, yo quería que todos en mi comunidad estuvieran y vivieran este momento.
Doy gracias a Dios por haberme permitido conocer tanta gente, las comunidades gemelas, la gente que nos apoya, yo les dije que siempre estarán en mis oraciones, ellos fueron muy amables, nos tomamos fotografías juntos. Algo que me llamó la atención fue que en Calcuta tenían muchos dioses y aquí en Honduras solo es Jesús y respetamos a la virgen María , mi responsable me dijo que eso era algo cultural, propio de la India. Aunque se me explicó, todavía no entiendo como adoran a otros dioses que no sea Jesús. Una cosa que no me gustó fue la comida, tenía mucho chile y un sabor muy raro que no me gustaba, pero bueno eso es la costumbre de allá.
En general muy buenos mis compañeros de cuarto Miguel y Pedro de España muy 
atentos a mí, lo mismo don Modesto de Tegucigalpa, aunque era el único que se levantaba más tarde. Él muy preocupado por mi, en la noche se ponía unos chunches en los ojos que a mí me daba risa (gafas de noche para evitar la claridad de la luz) y yo no sabía si él estaba despierto o no para hablarle que se levantara.
Todo fue una experiencia para mí, el subirme a una avión fue muy bonito, al principio tenía miedo, pero después no tuve nada de miedo, con mi responsable nos agarrábamos de las manos para darnos valor uno al otro, ya que a ella le daba miedo también, pero después ya no.
Agradezco a todos aquellos que hicieron posible que yo fuera a India. Pero sobre todo a Dios que Él hizo posible todo esto. Amén.
Fredy Lainez, Honduras
"Mis días en la Asamblea "
Vivencias de Antoine George, delegado del Arca Chantal (Haití), sobre la Asamblea General Internacional de Calcuta.
De nuestro viaje a la India, yo estoy sorprendido por su idioma, No he podido comprender nada, también por su forma de vestirse, sobre todo los hombres que se visten con Sari, como las mujeres y por su costumbre de comer con los dedos; la comida es muy diferente a la que como en mi casa. Pero después de varias comidas he podido comer sin problemas.
El pan se llama ruty y también ellos sirven el pollo como el de mi casa, lo llamamos Pollo bucanero.
De la asamblea general del Arca, lo primero fue el encuentro con todas las comunidades del Arca, la acogida de todos y luego la posibilidad que tuve de conocer muchas personas amables. Estuve muy contento de volver a ver a Jean Vanier y de participar en su gran fiesta y contento también de encontrar a nuestros amigos de Québec y Canadá.
Antoine George, Haiti
“… Al reencontrar la familia fuimos conmovidos por el ánimo y la esperanza de cada uno…” 
Relatos de la visita de "Chica" por las Arcas de Honduras y República Dominicana. Chica, actualmente es miembro del Arca en Bruselas - Bélgica
Tuve la gran suerte este verano 2008 de acompañar al padre Jean Kockerols de Bélgica, a un viaje por Honduras y la Republica Dominicana. El quería, para celebrar sus 50 años, realizar un sueño: conocer algo de América Latina, ver, sentir, encontrar gente de la iglesia, confrontar esta vivencia con todo lo que ha oído y leído sobre ella y hacerlo pasando por la “puerta santa” de las comunidades del Arca y sus amigos. Él fue asistente en el Arca por 3 años antes de ser ordenado sacerdote.
Llegamos un domingo por la mañana a Tegucigalpa, en el aeropuerto, nos esperaban desde temprano varios amigos de las comunidades de Tegu y Choluteca. Ya de una vez se me ablandó el corazón de la emoción, me quedé sin palabras, mirando y abrazando a cada uno. Había algo tan tranquilo en Marcia, Jony y Santos, mucha paz y una alegría profunda. Encontré después de todos estos años, unas personas adultas, a la vez los mismos y diferentes, simplemente felices de volver a ver a una hermana. No podía dejar de contemplarles; solo esta acogida, ¡ya eran vacaciones! Y este sentimiento, lo tuve durante todo el viaje: reencontrar a mi familia, como un pariente que se fue lejos por largos años sin volver.
Este mismo domingo, fuimos a misa en la basílica de Suyapa y le ofrecieron al padre Jean, concelebrar y leer el largo evangelio del sembrador, ¡delante de una iglesia llena de feligreses! Esto fue su bautismo inmediato en la iglesia de Honduras. Después con toda la comunidad almorzamos en la Casa Nazareth; Me conmovió ver a los amigos que rodean al hogar, parejas jóvenes con historia en el Arca y que la cuidan tanto. Raíces que van dando cuerpo al Arca de hoy.
Después nos fuimos para Choluteca con Santos, Pedro y Elizabeth sin olvidar las deliciosas rosquillas de Sabana Grande. Era el día del cacique Lempira, se celebra en todo el país la identidad hondureña y entonces nos acogieron en la comunidad con bailes folklóricos. ¡Increíble! Mil gracias Nancy por tanto cariño. El trabajo en el taller es de mucha belleza y dignidad! De verdad que es un lugar donde uno se vuelve gente! ¡Y ver como los obreros quieren su trabajo!
Paty había dejado su casita para el Padre; lo pasamos muy bien entre Flor del Campo y la casa San José. Quede admirada por Angélica y Kellin, las dos encargadas de hogar. Están haciendo un gran trabajo y a pesar de su juventud, llevan muchas responsabilidades. Otro momento fuerte fue en la celebración de la misa en el taller; Padre Jean celebró con Pipe a su lado y en la homilía habló de los signos de Jonás y cuales son estos signos hoy: acogida, perdón y alegría. Dijo que por eso, todos somos un milagro de Dios. Preguntó a Pipe para ilustrar su propósito: “Pipe, es siempre fácil la vida comunitaria?” “Si, Padre”, dijo Pipe. Pensó que Pipe iba a decir que no y pregunto otra vez, pero Pipe, riéndose, dijo otra vez que ¡si! ¡Bella lección para nosotros!
El domingo, fuimos a ver al Padre Florentino en la parroquia San José Obrero, es un amigo del Arca desde muchos años, nos llevó a una celebración de la Palabra de Dios, muy impactante. No había luz, era de noche y esta capilla estaba llena de gente. Hay Dios mió, había que despedirse para volar hacia Santo Domingo!
Llegamos ya muy de noche y estaban allí Sandra, el abuelo Goyo, su hijo y hasta Frank Ely; miembro del Consejo Adm. de la Comunidad; esperándonos en el calorcito rico de la isla. Al día siguiente, tuvimos un lindo encuentro con los asistentes. Eran muchos, muy alegres, casi todos nuevos, alrededor de Anny, Sandra, Clara, Flor y Rafaela. Otra vez, el mismo milagro: cada uno esta aprendiendo tanto, conviviendo o trabajando con los muchachos acogidos a pesar de tantas preguntas y dudas.
Era tiempo de vacaciones para el taller y planeaban cada día actividades recreativas. Así que nos llevaron todo un día al mar, disfrutamos de las bellas playas de este país y cuanto me gustó volver a nadar con Luisito, con Luis Rafael y mi ahijada Jocelyn.
Me conmovió, reencontrar todos estos gestos familiares de la vida cotidiana, colar café, hacer el arroz con concón, lavar la ropa a la manera “dominicana”, escondiéndola de Tata que me hacía bromas, lavar la loza con Heriberto y Jocelyn, y mirar…¡novelas con Flor! Gozamos una noche en el hogar “Jesús Amigo”, con la película “Perico Ripiao”; Eso si que es típica dominicana y aunque la vieron ya 50 veces, Heriberto, Flor y Jesús se reían siempre igual.
Padre Jean concelebró en la parroquia y dijo al final de la misa, que pedía a Dios dos cosas: ¡que le diera una iglesia llena de gente como esa y un coro que cante como el de Marcos!
Tantos encuentros lindos que vivimos, con Maria Elvira, Carmen-Jane, Antonio y Milagros y también un domingo entero con Padre Javier s.j, quien acompañó la comunidad del Arca durante unos años y ahora es párroco de dos de los barrios mas “violentos” de la capital. El nos llevó a conocer la Ciénaga, inmenso barrio al borde del río Ozama. Miles de casitas construidas sobre un pantano, el suelo siempre húmedo, con todo lo que esto puede conllevar peligros. Vimos tanta gente buena, unos proyectos de escuelitas para los jóvenes dominico-haitianos que crecen sin acta de nacimiento, sin posibilidad de conseguir una identidad legal. 
Mi corazón esta lleno de todos estos encuentros. La gente del Arca de Honduras y de la Republica Dominicana son tan parte de mí. Al mismo tiempo sé que es bueno para mí estar de regreso en Bruselas para vivir sencillamente lo que me toca vivir.
Quiero decirles a todos gracias, por tanto cariño, por todos estos años vividos juntos que son nuestros, que nadie puede borrar y ¡por suerte! Como dice un amigo del Arca aquí en Europa, este viaje “me hizo caer de rodillas en mi corazón”.Françoise Uylenbroeck (Chica)
Formación - Fernado barilatti (argentina) y salvador delgado (mx) en canadá
Taller de Inculturación en Canadá y visita a comunidades de EEUU
por Salvador "Chavo" Delgado
Del 7 a 12 de mayo tuvimos un taller de Inculturación, junto a varias comunidades del Arca y esto fue muy gratificante para mí. No estamos solos, existen otras personas que tienen nuestros propios ideales. El tema de la inculturación fue muy importante ya que estamos empezando una etapa de conocimiento de nuestras culturas, abiertos para compartir y aprender de otras. El taller fue muy bueno, con mucho trabajo a realizar por parte de cada comunidad, para estar siempre en contacto con otras culturas enriqueciéndonos de ellas, mientras respetamos siempre la nuestra.
Viviendo con otras comunidades se aprende mucho, ya que compartimos la misma espiritualidad. Las personas acogidas no ven ni les importa el idioma ni las condiciones sociales o raciales. Ellos son tan sinceros y cariñosos que se dejen querer por todos, aunque a veces no fue fácil la comunicación verbal, pero existió una comunicación muy positiva a través de la comunicación no verbal. Eso fortalece a los que queremos vivir y compartir nuestra vida en el Arca.
La experiencia que viví en la comunidad de Tacoma fue muy rica ya que me permitió ver óomo sus talleres son muy buenos para el crecimiento de los acogidos. Aunque son muy diferentes a los nuestros, son similares en el sentido de que dan una mejor dignidad a los acogidos y trabajar es una responsabilidad para ellos. Así lo ven y lo gozan. La organización y la gran ayuda que tienen de los gobiernos locales, fue una enseñanza muy grande para mí y me invita a seguir luchando por los derechos de las personas con discapacidad. Ayudan a que se les de una mejor vida con dignidad y confianza, y que se los reconozca cómo personas útiles en la sociedad y para la sociedad.
Salvador Delgado (Chavo) - Responsable de Comunidad El Arca de Querétaro.
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Puedo decir que la experiencia fue altamente positiva. Fue muy interesante conocer la realidad del Arca en dentr
o de un contexto cultural tan diferente al propio, como así también poder asomarme a la experiencia de una Comunidad con más historia y camino recorrido.
Tenía muchas ilusiones de poder conocer otras comunidades del Arca. En Canadá pude comenzar a transitar por este camino de la diversidad y de las semejanzas. A pesar de vivir en lugares muy distantes realidades muy diferentes, pude constatar que hay un “aire” muy característico que se respira dentro del entorno del Arca. Es extraño, pero uno se siente como parte de la familia, aun entre personas a las que no ha visto con anterioridad. Tuve esta experiencia tanto en Canadá como en USA. Esto me lleva a pensar que estamos unidos por lazos espirituales muy fuertes, que tienen que ver con esta experiencia de la relación con la persona discapacitada. Ella nos hace entrar en una tierra común en la que caminamos juntos entretejiendo esta alianza de amistad.
En lo personal puedo decir que fui muy bien recibido en ambos lugares. En USA, adonde pase la mayoría del tiempo, me sentí como en mi propia casa desde el momento de mi llegada.
Básicamente pude contemplar que los desafíos y cuestiones de la vida comunitaria son similares en todas partes. Creo que hay dos grandes preocupaciones que están latentes en los diferentes contextos:
1- La espiritualidad del Arca: en un contexto en donde el hay ciertas dimensiones de la vida comunitaria que tienden a profesionalizarse, se presenta el desafió de mantener la mística, aquel núcleo que alimenta la vida comunitaria y le da su horizonte de sentido;
2- Los asistentes y las diferentes modalidades de presencia y participación dentro de la vida comunitaria.
En USA tuve la oportunidad de ir recorriendo los distintos sectores de la Comunidad: desde la vida cotidiana en los hogares, hasta el trabajo administrativo en la oficina. Quede sorprendido con la buena organización que existe en este lugar. Creo que esto forma parte el contexto cultural. Por otro lado hay una inquietud por profundizar en la espiritualidad.
Fernando Barilatti,
Responsable Arca Argentina.
