“QUIZÁS LAS RUTINAS CAMBIAN PERO LO ESENCIAL DE CADA UNO SIGUE SIENDO IGUAL"

 

Por Laura Wicking

Quiero compartir mis vivencias en tres diferentes comunidades del Arca, en la zona América Latina. Espero que mi testimonio pueda ayudar a aquellas personas de otros continentes que quieran hacer esta experiencia maravillosa que, a mí, me cambió la vida.

Conocí El Arca por primera vez en Londres en 2004. Tenía 18 anos y me estaba preparando para ir a pasar un año en el Arca de República Dominicana, por intermedio de un proyecto que tenia vínculos tan solo con esta comunidad de América latina. Pasé unas horitas hablando con una asistente inglesa que vivió dos años en la comunidad en Santo Domingo y me contó un poco de su experiencia que me llenó de emoción y me dio un poco de miedo también. Cuando llegué me costó un poco acostumbrarme y aunque había estudiado español durante un largo rato no tenía mucha confianza a la hora de hablar, pero la gente en la comunidad me hizo sentir tan en casa desde el primer día, que no extrañaba demasiado mi vida en Inglaterra. En fin me resultó más difícil regresar a Inglaterra y comenzar a acostumbrarme a la vida en el hogar del Arca. Cuando volví todo me parecía tan diferente que ya un almuerzo no era completo sin arroz, y extrañaba el ladrido de los perros fuera y la música que sonaba de mañana y en la madrugada.

Un poco después de volver a Inglaterra estuve en una iglesia y leí un folleto anunciando una charla que iba dar Jean Vanier en Leeds. Llame el número y unas semanas más tarde fui con un hombre que entendía exactamente lo que me estaba pasando. El vivió muchos anos en comunidad y fue muy lindo poder compartir historias con él. Este mismo día supe que había un grupo en Manchester que quería fundar el arca y entonces comencé a ir a las reuniones de este grupo. Después de la charla fui a hablar con Jean Vanier pero no pude aguantar las lágrimas cuando me pregunto por Luisito (el fundador de El Arca en Santo Domingo) así que le pude contar como el Arca había cambiado mi vida.

Después de un tiempo volví de vacaciones a la Republica Dominicana y la segunda vez me quedé 5 semanas. Lo lindo es que aunque estuve fuera había podido mantener contacto con todos por Internet y cuando volví era como si nunca me hubiese ido. Quizás las rutinas cambian pero lo esencial de cada uno sigue siendo lo mismo. También, como había madurado más, sentí más cómodo mi lugar en la casa y pude hacer más con los muchachos de lo que antes me animaba hacer.

Estudio Español y lingüísticas en la universidad y cuando todos mis compañeros iban a estudiar durante un año yo decidí que prefería hacer otra experiencia de convivencia en el Arca. Mientras estudiaba, trabajaba en un hogar con autistas. Me gustaba, pero para mí nada se comparaba con la forma natural con la cual todos se llevan en el arca. Cuando hable con Maria Elvira (la coordinadora de la zona y ex directora de la comunidad de Santo Domingo) ella me comentó que había varias comunidades que tenían pocos asistentes pero me dijo que la más necesitada era Brasil, así que me fui con el propósito de quedarme 9 meses a la comunidad de Sao Paulo.

Fue un choque al principio, porque yo esperaba que la comunidad fuera igual que la de Santo Domingo y no lo fue. Ahora veo que justamente eso es lo que me ha hecho crecer en este año. La comunidad en Sao Paulo tiene que superar muchos obstáculos para poder caminar. ¨Su ubicación en las afueras de una ciudad enorme,por ejemplo, y problemas económicos. No obstante las personas luchan porque creen en la causa. Mis amigos en Sao Paulo me enseñaron a valorizar mucho más a la vida de todos a mí alrededor y espero nunca olvidarme de las deliciosas fiestas de cumpleaños y los pequeños gestos de amistad que me daban en el día a día.

Desafortunadamente no pude completar los nueve meses que había pensado vivir, por la cuestión de mi visa. Entonces le escribí de nuevo a Maria Elvira que me puso en contacto con la comunidad de Buenos Aires y justamente estaban con pocos asistentes, esperando la llegada de un nuevo miembro. El Arca en Argentina es como yo imagino a las comunidades de Brasil y Santo Domingo unos 15 años atrás. Entre las personas acogidas hay solo un adulto, dos adolescentes y un chico de 10 años que llego un poco después de yo. Así que es una comunidad llena de vida que da mucho trabajo a los pocos asistentes y al director. Imagínense que las personas acogidas se están conociendo todavía, probando los límites de todos y formándose como adultos. A mí me encantó poder vivir con los chicos en este tiempo de sueños, proyectos, y nuevas experiencias. La verdad es que aprendí mucho en los 4 meses que pasé en esta comunidad. Se me presentaron nuevas responsabilidades y obstáculos, y creo que aprovecharon de mi organización británica. Me sentí muy útil porque siempre había algo para hacer, especialmente con la llegada del nuevo miembro que todavía no iba a una escuela y estaba en casa durante el día.

Yo podría llenar este boletín con bellas historias de momentos compartidos, de muy buenos amigos, pero esto fue un poquito.. ¡El resto quedará para una próxima ocasión!

Laura Wicking - laura.Wicking@student.manchester.ac.uk

Visitando las Arcas de México y Honduras

Por María Mullen

En las últimas semanas de Enero y principios de febrero, tuve el regalo de poder visitar algunas comunidades del Arca de Centroamérica; como son El Arca de Querétaro (MX), El Arca de Mexico DF, El Arca de Tegucigalpa (Honduras) y Choluteca (Honduras). Imposible resumir las experiencias vividas en este tiempo...tan lleno de dones! pero haré el esfuerzo por compartirles un puñado de recuerdos.

Me hizo feliz participar de tantas actividades en las comunidades y de descubrir noticias muy positivas. En Queretaro, además de conocer la comunidad, participé de una admirable campaña del municipio que, con la ayuda de vecinos, incluyendo los miembros del Arca, se proponía limpiar el río contaminado del barrio, en el que alguna vez tantos habían nadado. Durante aproximadamente 3 horas, todos los chicos del Arca, incluso José que tiene una férula en la mano, trabajaron con sus guantes y bolsas de residuo, levantando basura. Todo un ejemplo de que no sólo son capaces de trabajar, sino de trabajar para la comunidad en una noble causa, para la que hay que poner manos a la obra. Por otro lado, Moisés me enseñó a alimentar sus gallinas, Iván sus conejos y toda la granja que tienen en la comunidad. A través del silencio de Berta, aprendí a escuchar. A escuchar aquello que se dice sin decir nada, y para lo cual uno también debe hacer algo de silencio, observar y mirar a los ojos.

En México DF me recibió una comunidad con mucha "chispa". Cuesta acostumbrarse al intenso ritmo y, sobre todo a los fuertes gritos de Juanita y de Cynthia que, tanto en sus explosiones de alegría como en su manera cotidiana de hablar, utilizan casi siempre el grito. Ambas tienen un autismo bastante profundo, por eso su imposibilidad para comunicarse. Cynthia, además, tiene a su hermana gemela (nacieron siamesas y las separaron al nacer), llamada Aurora, que vive en la comunidad, aunque no padece de ninguna discapacidad. Es un caso especial que nunca había visto en El Arca. Aurora ayuda mucho en el hogar, es muy simpática y agradable (próximamente verán un video de su testimonio). Por falta de asistentes, El Arca de México, que contaba con dos hogares, tuvo que reagrupar a todos en uno solo y por eso.son 9 personas las acogidas en el hogar. Esa misma falta de asistentes internos, hace que también vivan un sistema de rotación diario de asistentes externos que, si bien no es lo ideal, son personas muy valiosas que quieren mucho a sus amigos especiales. Algunos están en El Arca hace 20 años. Participé de los talleres y me encantó ver cómo las personas acogidas trabajaban empaquetando y vendiendo "Pepitas" ( semillas de zapallo saladas), o armando bijouteri, rosarios, bordados e incluso vendiendo ropa usada en la vereda de la calle. Octavio, con síndrome de Down, era el encargado de vender y ¡qué bien que lo hacía! Siempre con una sonrisa y su ternura cautivaba a cualquier alma que cruzaba por su paso. También acompañé a un grupo a una sesión de "Equinoterapia" y disfruté viendo como Pepe, Juanita y Checo acariciaban a los caballos, se subían a ellos e incluso les daban de comer.

Días más tardes, llegué a las comunidades de Honduras, justo para las fiestas patronales de la virgen de Suyapa, que revolucionan todo el país. Durante 8 días, las calles cercanas a la basílica, donde también están ubicados dos hogares del Arca, se colman de peregrinos. En Tegucigalpa me quedé en "Casa Isabel" y en Choluteca en "Casa San José"¡Qué bien la pasé en ambos hogares! En Tegucigalpa Berta se encargó de enseñarme desde cómo bañarme hasta cómo lavar la ropa, qué jabón usar, cómo servirme la comida y cómo rezar. Johny fue mi amigo y compañero de filmaciones y fotos, y Esperanza una modelo total. En Choluteca, la ternura de Melisa me dejó admirada. La oración de Santos me llegó a lo más hondo del corazón y la calidez de Pipe me hizo reír en momentos en que no conseguía comunicarme con Argentina. Los talleres en ambas comunidades me sorprendieron por su organización y productos.

Para concluir, puedo decir que en cada Arca, recibí un abrazo, un cartel de bienvenida y una mano especial que me guiaba. En cada taller, una cálida atmósfera de trabajo, un chiste y estantes llenos de demostraciones de lo que los miembros del Arca son capaces de hacer (hamacas paraguayas, trapeadores, pastes, medias, tarjetas, delantales, café, tablas de madera, pan, bordados...). En cada oratorio, Jesús parecía feliz, como si El Arca fuera su eterno pesebre: uno sencillo, humilde y rodeado de corazones puros y sin mancha (el pesebre que Él elije para quedarse y del que nunca se fue ni se irá). En cada mesa, una canto al cielo y las manos unidas. Los frijoles, las tortillas, un te y alguna salsa picante, nunca faltaron. En cada cartelera, mensajes de amistad, postales de corazones transformados que siguen queriendo beber de este manantial. Cartas de todas partes del mundo, de aquellos marineros del Arca que alguna vez entraron para dar una mano y se fueron con el alma llena. En cada noche, a la luz de una vela, un "gracias", varios deseos acompañados de un "te lo pedimos, señor" y siempre, de la mano, el padrenuestro que Jesús nos enseñó (una oración que se nota que Dios no la recibe desde lo alto del cielo, sino sentado en medio de los suyos). Calles de tierra, palanganas de agua por doquier, cielos repletos de estrellas, sudor de trabajos con esfuerzo.
No faltó nunca una virgen de Guadalupe o una Virgencita de Suyapa acompañando cada hogar; la ternura de aquellos pequeños favoritos de Dios, y el silencioso trabajo de los consejos de administración que desde sus profesiones y labores, buscan remos y dirigen las Arcas por las aguas del mundo. Aguas que, aunque sacudan el barco y se pongan turbulentas, nunca hunden la flota.
A todos, ¡gracias por recibirme! Gracias por la amistad, la acogida, las cartas y las enseñanzas que me dejaron. ¡Tantas! Espero que nos volvamos a ver... Pronto iré compartiendo videos de cada lugar.

María Mullen - Responsable de Comunicación en Latinoamérica - comunicacion@arcalatina.org

Nueva comunidad Online: "Amigos del Arca"

Hace unas semanas El Arca Latina comenzó a crear una comunidad o "red social" en Internet. Este espacio es un proyecto de la zona que utiliza herramientas gratuitas, y está siendo evaluado para ver en qué medidas puede favorecer a la comunicación, a la interacción entre miembros de comunidades, al intercambio de ideas, eventos, recaudación de fondos, reclutamiento de asistentes, y sobre todo a difundir y alimentar el espíritu del Arca. Ese es el objetivo.

Las redes sociales están ocupando un espacio cada vez más importante, y no sólo en la vida de los jóvenes. Bien utilizadas, tiene el potencial para ser una excelente herramienta. En este caso, se trata de una red que une amigos del Arca que, para ingresar, deben haber sido invitados o solicitar invitación, contestar cómo conocieron el Arca y, si lo desean, responder también a "qué es lo más lindo que descubren en la persona con discapacidad". Luego, puede cargar su foto y conocer o reencontrarse con otros miembros de otras arcas. Los contenidos publicados en la sección general de este espacio, son dirigidos por un administrador, mientras que otros, como álbumes de fotos, son generado por los mismos usuario de la red. Ellos pueden traer noticias del Arca, contar experiencias, subir videos (previa aprobación) a invitar a alguien a conocer más del arca... En fin, bastantes recursos para crear comunidad más allá de las fronteras físicas entre las comunidades, mantener el contacto con viejos amigos del Arca y seguir alimentando el espírito del Arca.

Actualmente la red está formada por 75 miembros de distintas comunidades, principalmente de Latinoamérica, aunque día a día se suman miembros o antiguos asistentes, provenientes de distintas arcas del mundo. Pueden encontrarse varios videos, noticias e incluso escuchar algunas grabaciones de charlas de Jean Vanier y el programa de Radio de El Arca de Choluteca.
Los invitamos a conocer más acerca de este espacio en www.elarca.ning.com o entrando desde nuestro sitio www.arcalatina.org. Para comentarios, sugerencias, dudas o información para publicar, no dude en contactarse con comunicacion@arcalatina.org

Calendario 2009

FECHAS	A C T I V I D A D E S	LUGAR	RESPONSABLES
Enero 16 - 18	Visita Arca México	Arca México d.f.	Coordinadora zalca y R.C. Arca México
Enero 19 - 21	Encuentro Cazalca	El Altillo – México d.f.	Equipo Cazalca
Enero 23 - 25	Visita Arca Querétaro	Arca Querétaro – Mx.	Coordinadora zalca y R.C. Arca Qutaro.
Marzo 11 - 19	Consejos Internacionales de Administración y Orientación.	A confirmar	Particpan: Presidente y Coord. Zalca.
Marzo 21 - 28	Semana Formación Espiritualidad del Arca: Arca Tegucigalpa	Tegucigalpa	Richard Bower y equipo formación Teguc.
Marzo 26- 28	Visita a Prefundaciones en Nicaragua.	Managua y Carazo	Mireya de Corrales
Marzo 29- 4 abril	Semana Formación Espiritualidad del Arca: Arca Choluteca	Choluteca	Richard Bower y equipo formación Cholt
Abril 15 - 16	Visita a Arca do Brasil	Sao Paulo	Coordinadora Zalca y R.C. Arca Brasil
Abril 17 - 21	Coordinador Internacional Visita Arca do Brasil / formación.	Sao Paulo	Arca do Brasil y Coordinador Int.
Abril 21 - 24	Coordinador Internacional Visita Arca Argentina / formación.	Buenos Aires	Arca de Argentina y Coord. Int.
Abril 24 – 25	Visita Arca Argentina.	Buenos Aires	Coordinadora y R.C. arca Argentina.
Mayo 7- 8	Vista Coordinadora Arca de Mexico d.f.	Mexico d.f	Coordinadora zalca
Mayo 9 - 10	Consejo Responsables de Comunidad	El Altillo Mexico d.f.	Coordinadora y R.C. zalca
Mayo 11 - 16	Retiro Solidaridad (zonas América Latina; Canadá y Usa)	El Altillo Mexico df.	Comisión organizadora Retiro
Mayo 17 – 18	Visita Arca México d.f.	México d.f.	Coordinadora y R.C. Arca Mexico df.
Junio	Encuentro Comunicación Internacional.	Francia	Participa Resp. Comunicación Zalca.
Junio 25	Aniversario Arca do Brasil
Julio	Visita Arcas de Honduras (fechas a determinar)	Honduras	Coordinadora
Julio	Visita prefundación Nicaragua.	Nicaragua	Coordinadora.
Agosto 9	Aniversario Arca México d.f.
Septiembre	Visitas Arca Argentina y Brasil (fechas a confirmar)	Argentina / Brasil	Coordinadora
Octubre 5	Día Internacional de la Familia Arca		Todas las Comunidades de la federación
Octubre	Richard Bower ; formación Arcas de Mexico.	MÉXICO	Richard Bower y Arcas México
Octubre 14 - 21	Consejo Internacional de Orientación		Participa: Coordinadora zalca
Octubre 17	Aniversario Arca Tegucigalpa
Octubre 30 - 1 nov.	. Encuentro Cazalca	Santo Domingo	Equipo Cazalca
Noviembre 9- 12	Consejo de Responsables de Comunidad.	Haiti (a confirmar)	Coordinadora zalca y R.C.
Noviembre 22	Aniversario Arca República Dominicana
Noviembre	Visitas Arcas de Honduras	Honduras	Coordinadora.
Diciembre 3	Día Internacional de la Persona con Discapacidad
Diciembre 8	Aniversario Arca Querétaro
Diciembre 22	Aniversario Arca Argentina
Diciembre 31	Aniversario Arca de Choluteca

 

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No. Cuenta: 347493